东亚足联东亚杯自 2003 年创办以来，为东亚球员开启了一扇通向明星之路的大门。许多拥有出众技术的球员在这项赛事中登场亮相之后一举成名，不仅代表了自己的祖国，也成为整个东亚足坛的代表。
首先值得一提的是目前效力阿森纳的韩国球员朴主永。他最精彩的表现之一便是 2008 年在重庆对阵东道主中国队的揭幕战中独中两元，其中包括一个漂亮的任意球。通过这场比赛，他赢得了韩国国家队中的主力射手位置。之后在 2010 年南非 FIFA 世界杯上，他在对尼日利亚的比赛中射进一粒世界波，从而为国际足坛所知。

韩国球员具滋哲是另一位从东亚足联东亚杯上升起的明星。他首次出战东亚杯也是在 2008 年的重庆，当时只有 19 岁。此后他又作为主力参加了 2010 年在日本举行的东亚杯，并在对阵香港队的首场比赛中进球，作为中场球员表现出极大的潜力。同年，他又在卡塔尔进行的亚足联亚洲杯上夺得了最佳射手（五球）的头衔，成长的速度令人惊叹。目前他是德甲联赛沃尔夫斯堡队的一名重要球员，在韩国也是一位受到粉丝热烈追捧的球星。

作为日本国家队的中坚，中场球员远藤保仁同样引人注目。他参加了东亚杯自创建以来的每一届赛事，凭借精准的传球和老练的球风而为球迷所津津乐道。作为一名老将，远藤保仁共参加了 133 场 A 级赛事，并被认为是整个亚洲最出色的中场球员。日本队还拥有亚洲最具知名度的两名球员：效力于曼联的香川真司和国际米兰的长友佑都。通过在东亚杯上的表现，长友佑都获得了作为主力左后卫代表日本参加世界杯的机会，并由此成功进军意甲联赛。

中国队与韩国队同为捧杯次数最多的球队，中国队最著名的球星则非郑智莫属。这位优秀的中场球员拥有出色的传球技术，而且在场上积极活跃。他在 2003 年的东亚杯中展现出自己的前途无量。在随后的足球生涯中，他成长为中国最杰出的球星之一，并先后在英格兰查尔顿队和苏格兰凯尔特人队效力。郑智目前是广州恒大俱乐部的队长，正率队为成为亚洲的顶尖俱乐部而努力。

此外，朝鲜民主主义人民共和国的主力射手郑大世的成名也借助了东亚杯的一臂之力。2005 年对蒙古队的地区预选赛是他首次参加国际 A 级赛事。在 2008 年的东亚杯中，他先后在对韩国和日本的比赛中进球，成为关注的焦点。朝鲜民主主义人民共和国队时隔 44 年之后在 2010 年 FIFA 世界杯预选赛中成功晋级，郑大世居功至伟。在离开德甲科隆队之后，他转会到韩国 K 联赛最受欢迎的水原三星蓝翼队，其表现得到俱乐部上下的一致认可。