从现在算起，刚好是4年前的6月上旬，日本代表队正在挑战2010FIFA世界杯南非亚洲第3次预选赛。2日在横滨，7日在马斯喀特与阿曼队连续交锋，之后球队前往曼谷。14日，与泰国球队进行客场比赛。

在7日的比赛中，因前锋大久保嘉人受到了退场处分，冈田武史教练（当时）在考虑前线的组合。14日的泰国比赛，是使用与以前相同的4－4－2阵法，还是变为4－2－3－1阵法，指挥官选择了后者，球队年龄最小的中场首次先发出场，他就是香川真司。

作为日本代表，在5月24日的科特迪瓦战中初次登场。在2日的阿曼战时，从后半中途出场。在场内外看到的拘谨感，渐渐消失了。“对球队已经很习惯了。最初很紧张，但现在能和大家讲话了”。练习后，年纪大的选手们一个接一个嗵嗵、嘭嘭地拍打边笑边说的香川的头、背、臀。这是因为熟悉适应了球队后才有的“做法”。

“我基本上是在中场的位置，但不想定得太明确，希望能够有流动性。松井（＝大辅），俊（＝中村俊辅）也对我说我可以自由行动，他们会很好地配合，在大阪樱花队就经常这样。想集中精力干好。”

身穿8号球衣的香川，参加了82分钟的比赛。球队以3比0胜利，突破了第3次预选赛。但是比赛后他的表情显得很严肃。

“这是一场缺少传球射门，自己也没有射门的比赛。如果不更积极的控制球的话……”。沉默之后他继续说“就不能被选为代表”，“就不能成为正式选手”之类的话吧。总之，他抱有很强的危机感。

从那之后，4年过去了。在被称为扎克的阿尔贝托•扎切罗尼教练率领的日本代表队里，香川接过10号球衣。以前这个球衣号码是木村和司或拉莫斯瑠伟，最近是名波浩或中村俊辅的球衣号，是象征攻击的球衣号码。扎克以4－2－3－1的队形为主，香川把“3的左侧”作为定位。因为所属的俱乐部与位置不同，刚开始有些拘谨。

但是，通过2011年1月的AFC亚洲杯，加深了与队员的协作，在半准决赛的卡塔尔战中得了2分。与澳大利亚的决赛时，虽然因受伤没出场，但为日本夺回亚洲冠军做出了贡献。8月从东亚的竞争对手韩国队那里夺取了2分，对主场比赛的胜利做出了贡献。

在9月开幕的2014FIFA世界杯巴西亚洲第3次预选赛中也发挥了作为攻击的核心功能。在多特蒙德（德国）留下了辉煌战绩的10号球衣的存在感，在即将到来的最终预选赛上也不会有改变。从其发言中可体会到作为核心选手的感觉。

“6月份的3连战是花时间打造球队的好机会。不仅是比赛，一直有球队活动。因最终预选与第3次预选赛的氛围不同，需要进一步加强练习，在精神上也要做好充分的准备。”

现在已是代表亚洲的足球选手之一的香川才只有23岁，具有无限的可塑性。他正以清澈而坦率的目光，注视着通往巴西之路。